Belarussen, die zu einer Haftstrafe verurteilt wurden, sind gezwungen, in den Betrieben der Kolonien schlecht bezahlte Arbeit zu leisten. Die Abteilung für Strafvollzug des Innenministeriums umfasst 15 Unternehmen (eines davon in der Landwirtschaft), vier Filialen und neun außerbudgetäre Produktionsstätten. In allen werden Häftlinge zu Sklavenarbeit herangezogen, und die Produkte werden nach wie vor ins Ausland verschifft, da gegen die Unternehmen des Ministeriums für Strafvollzug nie Sanktionen verhängt wurden.
Die Strafvollzugsbehörde hat auf ihrer Website einen Katalog mit von Gefangenen hergestellten Produkten veröffentlicht. Sie stellen Schränke, Regale, Metallzäune, Polstermöbel, Geschirr, Straßentrainer, Uniformen für die Sicherheitskräfte, medizinische Kittel, Schaufeln, Gartenlauben, Lampen her — und dies ist keineswegs eine vollständige Liste. Die Preise der Produkte sind beeindruckend: ein isolierter Anzug für den Notarzt kostet 89 Rubel (25,20 Euro), eine Garderobe — ab 827 Rubel (234,20 Euro), ein normaler Kleiderschrank — ab 838 Rubel (237,32), ein Pavillon — ab mehr als 1773 Rubel (502 Euro), ein Sportkomplex für Bodenübungen — ab 7671 Rubel (2172 Euro). Die Löhne der Häftlinge in den Gefängnissen erreichen jedoch selten den Mindestlohn, und die große Mehrheit erhält weniger als 1 Euro.
Die „Unit“-Einrichtung befindet sich neben der Einrichtung für Beschäftigungstherapie (LTP) Nr. 6. Die Patienten (oder Gefangenen) stellen in ihren Mauern Schränke und Gartenmöbel her. Im Jahr 2019 beschrieb Oleg Maksimov, ein Gefangener in dieser LTP, was dort vor sich geht. „Der schlimmste Verstoß ist, wenn du nicht arbeitest: Sie stecken dich sofort in eine Strafzelle oder einen neuen Weg, einen Disziplinarraum. Dort sitzt man dann, und sie fügen dem Jahr der ‚Rehabilitation‘ weitere sechs Monate hinzu. Seit zehn Monaten bin ich nun im LTP, und ich kann nicht verstehen, wie ich — ein Rentner, der sich seine Ruhe, seine Freiheit, sein Geld (seine Rente) bis ans Ende seiner Tage verdient hat — ins „Gefängnis“, d. h. ins LTP, geschickt wurde und warum mir Sklavenarbeit auferlegt wurde? Ich wurde im Ruhestand versklavt und meiner Freiheit beraubt“, erzählte der Mann.
Weibliche Gefangene der Kolonie Nr. 4 arbeiten im Staatsbetrieb Nr. 4. Hier nähen sie Uniformen, Kittel, Arbeitskleidung, Sportuniformen, Wäsche, Hüte und Kleidung für Jagd und Fischerei. Die Arbeitsanzüge im Katalog des Unternehmens kosten zwischen 40 und 100 Rubel (11,33 — 28,32 Euro), die isolierten Uniformjacken zwischen 30 und 100 Rubel (8,50 — 28,32 Euro). Schutzausrüstung für Hockeyspieler kann für bis zu 105 Rubel (29,74 Euro) erworben werden, und ein Anzug für Angler kostet 93 Rubel (26,34 Euro). Frauen hingegen werden sehr billig bezahlt. Die Journalistin Daria Tschultsowa beispielsweise erhält weniger als 50 Rubel (14,16 Euro), wovon der größte Teil als Ausgleich für Unterkunft und Verpflegung abgezogen wird. Infolgedessen blieben ihr nur etwas mehr als 10 Rubel (2,83 Euro) auf ihrem Konto. Ihre Kollegin Jekaterina Andrejewa erhielt im September 2021 nur 7,5 Rubel (2,15 Euro). Auch die Verweigerung der Arbeit in der Kolonie ist strafbar. So wurde Olga Klaskowskaja, die zu zwei Jahren verurteilt wurde, weil sie eine Straße im Mikrobezirk Serebrjanka in der Hauptstadt blockiert hatte, ein Lebensmittelpaket vorenthalten. Und Natalia Hersche, die bereits aus der Kolonie entlassen worden war, wurde in das Innengefängnis #4 in Mogilev verlegt, weil sie sich weigerte, Uniformen für die Sicherheitskräfte zu nähen.
In der Kolonie Nr. 5 stellen die Häftlinge Möbel, Metall- und Textilwaren her. Ein von den Gefangenen selbst hergestelltes Polstermöbel-Set kostet über 1.000 Rubel. Ein Schreibtisch kann für 557 Rubel (157,74 Euro), ein Schrank für 762 Rubel (215,80 Euro) und ein Metallpavillon für 1000 Rubel (283,20 Euro) erworben werden. Mikalaj Autuchowitsch, der in der Kolonie gesessen hat, erinnert sich: „In der Strafkolonie Nr. 5 in Iwatsewitschi wurden uns anstelle von Fleisch oft kleine Stücke der billigsten Brühwurst im Brei serviert. Wenn man sie kochte, quoll sie auf und verdoppelte ihre ursprüngliche Größe, d.h. was mehr in dieser Wurst war — Fleisch oder Soja — ist eine große Frage. Aber in der Kantine konnte man immer gebratenen Fisch und gebratene Wurst für Zigaretten ‚kaufen'“. Mikalaj Autuchowitsch öffnete seine Adern aufgrund des Drucks der Verwaltung.
Das staatliche Unternehmen „Strafkolonie 8-Poisk“ in Orsha stellt Metallprodukte her: Gartenmöbel, Simulatoren, Kanister, Schränke, Draht, Nägel, Behälter, Türen und mehr. Turnschuhe kosten zwischen 780 und 850 Rubel, ein Metallschrank ab 482 Rubel (136,50 Euro) und eine Gartenschaukel 642 Rubel (181 Euro). Valery Liewanieuski, ein politischer Gefangener, politischer und sozialer Aktivist, verbüßte hier seine Strafe. In Briefen aus der Kolonie erzählte er mir, dass es hier fast unmöglich ist, sich von der Arbeit freizumachen. Und der Lohn beträgt 1-3 Tausend Rubel (0,10-0,30 Rubel) pro Monat. Gleichzeitig gibt es keine Beschwerden von Gefangenen, einfach weil die Briefe mit ihnen die Kolonie nicht verlassen dürfen. Im Jahr 2014 gab es hier eine Massenvergiftung von Gefangenen, aber die Verwaltung hat sich dazu nicht geäußert.
Das Unternehmen „IK 13-Berezvechye“ stellt Maschinenbauerzeugnisse, Metallprodukte, Gartengeräte, Souvenirs aus Holz und Baumaterialien her. Eine Skulptur des belarussischen Symbols, eines Wisents, wird für 60 Rubel (16,99 Euro) verkauft, ein Bär mit Deck für 82 Rubel (23,22 Euro), Bauholz für 466 Rubel (131,97 Euro). Das Unternehmen bietet auch Dienstleistungen im Bereich Schrott und Schrottschneiden an. Der Preis für die Verarbeitung von Aluminiumschrott beträgt 399 Rubel (113 Euro) und für die Verarbeitung von Kupferschrott — ab 765 Rubel (216,65 Euro). Wie viel bekommen die Häftlinge? Yuri Lingo verbrachte neun Jahre in der Strafkolonie Nr. 13. Er zerhackte 100 Kilogramm Altkabel, Traktormotoren und Getriebe in einer schmutzigen Werkstatt und bei schlechtem Licht. Dafür erhielt Juri nicht mehr als 2,3 Rubel.
Die Insassen der Kolonie Nr. 20 im Bezirk Mozyr arbeiteten in der Produktion von Beton, Metall- und Holzprodukten, Fenstern und Gartengeräten. Ein von Häftlingen hergestellter Blumentopf aus Holz kostet 64 Rubel (18,12 Euro), ein Briefkasten ab 124 Rubel (35,12 Euro), Fußbodenbretter 630 Rubel (178,41 Euro), Fußleisten ab 720 Rubel (203,90 Euro) und ein Metallschreibtisch mehr als 800 Rubel (226,56 Euro). Die Menschenrechte werden hier nicht geachtet. Dies wird durch die Geschichte des Sträflings Sergej Varov bestätigt, der im Dezember 2018 in der Kolonie landete. „Ich wurde in einem ungeheizten Raum untergebracht, der aus irgendeinem Grund Quarantäne genannt wurde. Am vierten Tag meines Aufenthalts dort bekam ich Besuch vom Leiter der Quarantäne. Als ich fragte, was los sei, und darum bat, einen Amtsarzt einzuladen, wurde ich aufgefordert, sogenannte Verpflichtungen zu unterschreiben und dann Fragen zu stellen. Ich weigerte mich. Nach diesem Gespräch, wiederum ohne die obligatorische medizinische Untersuchung, wurde ich, wie mir gesagt wurde, auf unbestimmte Zeit in eine Strafzelle gesteckt“, erinnerte sich Sergej. In der Strafzelle wurde ihm ein Minimum an Menschenrechten vorenthalten. Er durfte seine Unterwäsche nicht wechseln, das Personal war unhöflich zu ihm und demütigte seine Menschenwürde, und medizinische Untersuchungen wurden nicht durchgeführt.
In der Strafkolonie Nr. 22 sind Gefangene nach Artikel 328 des Strafgesetzbuchs untergebracht, darunter auch solche, die als Jugendliche verurteilt wurden. Sie arbeiten in der Metall- und Holzverarbeitung. In der Holzverarbeitungsanlage kann man bis zu 10 Rubel verdienen (obwohl die von den Häftlingen hergestellten Möbel in Frankreich für Hunderte von Dollar verkauft werden). In der Metalldemontage sind die Löhne noch niedriger — nur 0,7 Rubel pro Monat. All dies wird begleitet von Demütigungen, fehlenden Overalls, Berichten und Beschwerden seitens der Verwaltung.
Die Produkte, die von den Händen der Häftlinge hergestellt werden, können nur als blutig bezeichnet werden. Die riesigen Geldsummen, die die Strafvollzugsbehörde für diese Produkte erhält, fließen überall hin, nur nicht in die Verbesserung der Gefängnisse. Die internationale Gemeinschaft muss gegen die Sklavenarbeit von Gefangenen und die Verletzung der Menschenrechte protestieren, indem sie die Produkte des Department of Corrections ablehnt. Wir fordern, dass ausnahmslos alle Strafvollzugsunternehmen mit Sanktionen belegt werden und dass ihre Produkte nicht gekauft werden.